數碼牙科醫學會副會長 歐家樂醫生

在兒童牙齒矯正領域，傳統上顎擴張器長期以來是解決牙弓狹窄、牙齒擁擠的主流選擇，但這牽涉冰冷的金屬支架、繁瑣的調節過程。如今，隨著數位牙科技術的突破，一組不含金屬或螺絲，度身訂製的 3D 打印上顎擴張器誕生，不僅更舒適，並且經臨床證實安全有效。

兒童牙齒矯正的新選擇

在兒童牙齒矯正領域，上顎擴張器（Palatal Expander）長期以來被廣泛應用於改善上顎狹窄、牙齒擁擠或咬合不正等問題。傳統的上顎擴張器幾十年前引入，多由金屬支架和螺絲構成，兒童若需進行上顎擴張，必須佩戴由金屬與螺絲組成的固定式擴弓器。這種裝置不僅影響外觀，還需家長每日將一把專用鑰匙插入中心孔，以便在治療期間轉動螺絲，以機械力撐開上顎骨。此外，麵條、披薩和糖果等黏性食物和其他兒童喜愛的食物可能會卡在傳統的擴張器中。

如今，隨著數位牙科技術的突破，專為6至11歲處於生長高峰期的兒童設計度身訂製的 3D 打印上顎擴張器系統面世。它時尚且可拆卸，沒有金屬，也沒有螺絲，透過數位口腔掃描取得精確牙弓模型，利用3D打印技術製作一系列擴張器。與傳統或金屬擴張器相比，戴住它將更舒適，並獲得所需的治療。每個上顎擴張器都會稍寬於前一個，只需將一系列的擴張器有如牙箍般定時更換下一個，直到你孩子的上顎慢慢擴張至理想位置，為即將長出的恆齒創造空間，並開始初步的咬合矯正。

兒童上顎過窄 應儘早諮詢醫生

數碼牙科醫學會副會長歐 家 樂 醫 生（Dr. Carlos M B Augusto）介紹，3D打印的上顎擴張器輕薄，而且佩戴起來更舒適。對比傳統擴張器需要使用螺絲調節，而新科技則利用數位掃描和3D列印技術，精確設計每一步的矯正過程，讓兒童體驗更舒適。由於是可拆卸式設計，兒童只需將其拆下即可如常刷牙和使用牙線，令矯正過程能夠保持良好的口腔清潔習慣。

至於兒童在什麼情況下需要使用上顎擴張器，他指出，當兒童上顎過窄、牙齒擁擠、難以用鼻呼吸或出現打鼾等，或有需要使用矯正上顎骨的擴張器，他提醒家長懷疑兒童可能有上顎過窄的問題，應盡早諮詢專業牙醫進行評估。

歐家樂醫生亦提醒，新一代上顎擴張器系統在矯正成功率上與傳統裝置相當，儘管新一代系統優勢顯著，但醫生強調其適用性仍有限制，如黃金治療期為6至11歲，這個年齡段的兒童仍然處於骨骼發育時期，上顎骨的可塑性較高，矯正效果更佳，而且需要嚴格佩戴時間，按牙醫指示換擴張器，若未達標可能延長療程。此外，新一代上顎擴張器同樣需要過渡期適應期，與任何矯齒治療一樣，佩戴擴張器可能會導致輕微的口齒不清或出現一些額外的唾液，這些改變是暫時性而且一般會在開始治療後的一周改善，可鼓勵孩子練習吞嚥喝水、說話、大聲朗讀、甚至唱歌，以幫助他們適應口中擴張器。